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==== Kriegsschauplatz Nordafrika, 1940 bis 1943 ====

==== Kriegsschauplatz Nordafrika, 1940 bis 1943 ====

Ähnlich wie auf dem europäischen Kriegsschauplatz mussten die Italiener in Nordafrika schwere Rückschläge gegen die Briten hinnehmen. Die italienische Offensive gegen Ägypten im September 1940 kam bereits nach 100 Kilometern infolge der Zerstörung der Nachschubbasen in Libyen und Ägypten zum Erliegen. In der folgenden britischen Gegenoffensive gerieten gegen Ende des Jahres 1940 130.000 Italiener in britische Gefangenschaft.

Ähnlich wie auf dem europäischen Kriegsschauplatz mussten die Italiener in Nordafrika schwere Rückschläge gegen die Briten hinnehmen. Die italienische Offensive gegen Ägypten im September 1940 kam bereits nach 100 Kilometern infolge der Zerstörung der Nachschubbasen in Libyen und Ägypten zum Erliegen. In der folgenden britischen Gegenoffensive gerieten gegen Ende des Jahres 1940 130.000 Italiener in britische Gefangenschaft.

Der deutsche [[Generalleutnant]] [[Erwin Rommel]] bekam deshalb im Februar 1941 den Auftrag, mit zwei Infanteriedivisionen und einer Panzerdivision des neu aufgestellten [[Deutsches Afrikakorps|Deutschen Afrikakorps]] den erfolglosen Bündnispartner bei dessen Verteidigung zu unterstützen. Er hielt eine defensive Haltung für unangebracht, stattdessen wollte er angreifen. Am 31. März befahl er den Vormarsch. Schon am 10. April standen deutsche Panzer vor der ostlibyschen Hafenstadt und Festung [[Tobruk]], die kurz zuvor noch von den Italienern ausgebaut und beinahe kampflos geräumt worden war. Nach drei erfolglosen Angriffen musste Rommel vorerst die Eroberung Tobruks zurückstellen. Auch weitere Vorstöße konnten auf Grund von Versorgungsengpässen nicht durchgeführt werden, sodass beide Seiten zu einem Stellungskrieg übergingen. Im November 1941 griffen die Briten wieder an, wobei es der Besatzung der Stadt endlich gelang, den Belagerungsring zu sprengen. Am 7. Dezember zog sich das Afrikakorps zur Gazala-Linie (60 km weiter westlich) zurück. Nachdem Tobruk einer Eroberung durch das Afrikakorps zweimal widerstanden hatte, griff Rommel erst im Mai des nächsten Jahres wieder an (s. ''[[Unternehmen Theseus]]'').

Der deutsche [[Generalleutnant]] [[Erwin Rommel]] bekam deshalb im Februar 1941 den Auftrag, mit zwei Infanteriedivisionen und einer Panzerdivision des neu aufgestellten [[Deutsches Afrikakorps|Deutschen Afrikakorps]] den erfolglosen Bündnispartner bei dessen Verteidigung zu unterstützen. Er hielt eine defensive Haltung für unangebracht, stattdessen wollte er angreifen. Am 31. März befahl er den Vormarsch. Schon am 10. April standen deutsche Panzer vor der ostlibyschen Hafenstadt und Festung [[Tobruk]], die kurz zuvor noch von den Italienern ausgebaut und beinahe kampflos geräumt worden war. Nach drei erfolglosen Angriffen musste Rommel vorerst die Eroberung Tobruks zurückstellen. Auch weitere Vorstöße konnten auf Grund von Versorgungsengpässen nicht durchgeführt werden, sodass beide Seiten zu einem Stellungskrieg übergingen. Im November 1941 griffen die Briten wieder an, wobei es der Besatzung der Stadt endlich gelang, den Belagerungsring zu sprengen. Am 7. Dezember zog sich das Afrikakorps zur Gazala-Linie (60 km weiter westlich) zurück. Nachdem Tobruk einer Eroberung durch das Afrikakorps zweimal widerstanden hatte, griff Rommel erst im Mai des nächsten Jahres wieder an (s. ''[[Unternehmen Theseus]]'').

[[Datei:Bundesarchiv Bild 101I-443-1582-32, Nordafrika, Generaloberst Erwin Rommel.jpg|mini|links|hochkant|[[Erwin Rommel]] ca. 100&nbsp;km westlich der Grenze zu Ägypten, 16. Juni 1942]] Nach schweren Panzergefechten gelang es den Achsenmächten, am 10.&nbsp;Juni 1942 [[Schlacht von Bir Hakeim|Bir Hacheim]] einzunehmen. Danach wurden Stadt und Festung Tobruk am 20.&nbsp;Juni besetzt, wofür Rommel als jüngster Offizier der Wehrmacht die Beförderung zum [[Generalfeldmarschall]] erhielt. Die deutschen und italienischen Erfolge wurden durch die Verlegung großer Teile der britischen Mittelmeerflotte in den Indischen Ozean für den Krieg gegen Japan begünstigt.<ref>H. A. Winkler: ''Geschichte des Westens.'' München 2011, S. 974.</ref> Ziele des weiteren Vormarsches durch die [[Libysche Wüste]] waren [[Alexandria]] und der [[Sueskanal]]. Kurz vor der ägyptischen Bahnstation von [[El-Alamein]] hatten die Briten einen 7&nbsp;Kilometer breiten Verteidigungsgürtel zwischen Mittelmeer und [[Qattara-Senke]] aufgebaut, in dem bei der [[Erste Schlacht von El Alamein|ersten Schlacht von El-Alamein]] die Offensive der Achsenmächte steckenblieb (Juli 1942). Am 23.&nbsp;Oktober 1942 befahl der neue britische Befehlshaber [[Bernard Montgomery]] den Gegenangriff zur [[Zweite Schlacht von El Alamein|zweiten Schlacht von El-Alamein]]. Das zahlenmäßig unterlegene Afrikakorps musste den Rückzug antreten.

Nach schweren Panzergefechten gelang es den Achsenmächten, am 10.&nbsp;Juni 1942 [[Schlacht von Bir Hakeim|Bir Hacheim]] einzunehmen. Danach wurden Stadt und Festung Tobruk am 20.&nbsp;Juni besetzt, wofür Rommel als jüngster Offizier der Wehrmacht die Beförderung zum [[Generalfeldmarschall]] erhielt. Die deutschen und italienischen Erfolge wurden durch die Verlegung großer Teile der britischen Mittelmeerflotte in den Indischen Ozean für den Krieg gegen Japan begünstigt.<ref>H. A. Winkler: ''Geschichte des Westens.'' München 2011, S. 974.</ref> Ziele des weiteren Vormarsches durch die [[Libysche Wüste]] waren [[Alexandria]] und der [[Sueskanal]]. Kurz vor der ägyptischen Bahnstation von [[El-Alamein]] hatten die Briten einen 7&nbsp;Kilometer breiten Verteidigungsgürtel zwischen Mittelmeer und [[Qattara-Senke]] aufgebaut, in dem bei der [[Erste Schlacht von El Alamein|ersten Schlacht von El-Alamein]] die Offensive der Achsenmächte steckenblieb (Juli 1942). Am 23.&nbsp;Oktober 1942 befahl der neue britische Befehlshaber [[Bernard Montgomery]] den Gegenangriff zur [[Zweite Schlacht von El Alamein|zweiten Schlacht von El-Alamein]]. Das zahlenmäßig unterlegene Afrikakorps musste den Rückzug antreten.

Die Lage der deutschen und italienischen Truppen in Nordafrika wurde aussichtslos, nachdem am 8.&nbsp;November 1942 in der ''[[Operation Torch]]'' alliierte Truppen in [[Casablanca]] und [[Algier]] gelandet und somit die Truppen der Achsenmächte in Nordafrika von zwei Seiten in die Zange genommen waren. Am 13.&nbsp;November fiel Tobruk wieder in britische Hand, am 23. Januar 1943 [[Tripolis]].

Die Lage der deutschen und italienischen Truppen in Nordafrika wurde aussichtslos, nachdem am 8.&nbsp;November 1942 in der ''[[Operation Torch]]'' alliierte Truppen in [[Casablanca]] und [[Algier]] gelandet und somit die Truppen der Achsenmächte in Nordafrika von zwei Seiten in die Zange genommen waren. Am 13.&nbsp;November fiel Tobruk wieder in britische Hand, am 23. Januar 1943 [[Tripolis]].